Benarkah Kecanduan Makanan Itu Ada? Simak Penjelasannya

Kecanduan makanan menjadi konsep kontroversial yang semakin mendapat perhatian akhir-akhir ini. Para pendukungnya percaya bahwa makanan tertentu, terutama yang tinggi gula, lemak, dan garam, dapat menimbulkan kecanduan seperti halnya narkoba. Namun, ada pula pendapat jika menerapkan terminologi kecanduan pada makanan sehari-hari tidak akan membantu dan malah meningkatkan stigma terhadap berat badan.

Pengertian Kecanduan Makanan

Gagasan tentang kecanduan makanan menyatakan bahwa pola makan tertentu memiliki kesamaan perilaku dan biologis dengan kecanduan narkoba. Para ilmuwan mulai mengeksplorasi konsep ini pada awal tahun 2000an setelah menyadari bahwa obat-obatan dan makanan olahan mempengaruhi wilayah otak yang terlibat dalam penghargaan, motivasi, dan kontrol impuls.

Beberapa perilaku makan tertentu bisa membuat ketagihan seperti :

• Nafsu keinginan atau dorongan yang kuat untuk mengonsumsi makanan tertentu
• Makan lebih dari yang diharapkan karena merasa tidak terkendali
• Terus makan berlebihan meskipun ada konsekuensi negatif seperti penambahan berat badan atau penyakit
• Meningkatnya toleransi dimana dibutuhkan lebih banyak makanan untuk mendapatkan kenikmatan yang sama
• Mengalami gejala sakau saat mencoba membatasi konsumsi makanan tersebut

Para peneliti juga melaporkan tumpang tindih dalam sistem neurotransmitter yang dipengaruhi oleh obat-obatan yang membuat ketagihan dan makanan yang sangat enak. Namun, kecanduan makanan hingga saat ini belum diakui sebagai diagnosis klinis.

Pada tahun 2009, Ashley Gearhardt dan rekannya mengembangkan Yale Food Addiction Scale (YFAS) untuk menilai perilaku makan yang membuat ketagihan. Kuesioner tersebut menerapkan kriteria diagnostik gangguan penggunaan narkoba dari Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM) hingga konsumsi makanan tertentu.

Skala tersebut menanyakan pertanyaan-pertanyaan seperti:

• Pernahkah Anda mengonsumsi makanan lebih banyak dari yang diharapkan?
• Pernahkah Anda mencoba namun tidak berhasil mengurangi konsumsi makanan tertentu?
• Apakah Anda menghabiskan banyak waktu untuk memperoleh, menggunakan, atau memulihkan diri setelah makan?

Bila seseorang telah memenuhi dua atau tiga kriteria di atas maka dianggap sebagai kecanduan makanan ringan, empat hingga lima kriteria sedang, dan enam atau lebih kriteria kecanduan makanan parah.

Sejak pengembangannya, YFAS telah divalidasi dalam berbagai bahasa dan populasi. Studi menunjukkan bahwa hal ini memiliki struktur faktor satu dimensi dan dapat diandalkan dalam membedakan individu dalam spektrum kecanduan makanan.

Seberapa Umum Kecanduan Makanan?

Diperkirakan sekitar 20% populasi umum mendapat skor positif untuk kecanduan makanan berdasarkan YFAS. Angka ini lebih tinggi pada individu dengan gangguan makan berlebihan atau bulimia nervosa, dengan lebih dari 85% pasien memenuhi ambang diagnostik.

Beberapa faktor risiko utama yang ditemukan terkait dengan kecanduan makanan meliputi jenis kelamin perempuan, usia lebih muda, depresi, dan sifat impulsif. Namun, kecanduan makanan telah dilaporkan terjadi di berbagai kelompok demografi.

Tanda dan Gejala Kecanduan Makanan

Beberapa perilaku berikut seputar makanan mungkin mengindikasikan hubungan yang membuat ketagihan:

• Sering makan sampai terasa kenyang
• Merasa tidak mampu mengurangi makanan atau jenis makanan tertentu
• Menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan atau merencanakan makanan berikutnya
• Tetap mengonsumsi junk food meski menyebabkan tekanan emosional
• Mengalami gejala penarikan diri (sakau) seperti mudah tersinggung atau lelah saat mencoba membatasi makanan tersebut
• Membutuhkan lebih banyak makanan untuk mendapatkan kenikmatan yang sama

Orang dengan kecanduan makanan juga sering melaporkan rasa bersalah, malu, dan merahasiakan kebiasaan makan mereka. Pertambahan berat badan merupakan konsekuensi nyata lainnya dalam banyak kasus.

Ada beberapa perbedaan antara kecanduan makanan dengan Binge Eating Disorder (BED). Gangguan makan berlebihan (BED) dikenali dalam DSM-5 sebagai jenis gangguan makan. Ciri-ciri utamanya termasuk episode makan berlebihan yang berulang, disertai perasaan kehilangan kendali.

Kecanduan makanan dan gangguan makan berlebihan jelas saling tumpang tindih, dengan sebagian besar orang yang sering makan berlebihan mendapat skor positif untuk kecanduan makanan. Namun, ada beberapa perbedaan penting yaitu :

• Orang dengan BED memakan makanan apa pun yang tersedia, sementara kecanduan makanan mengacu pada perilaku seperti kecanduan terhadap jenis makanan tertentu yang sangat enak.
• BED memerlukan tekanan di sekitar episode pesta makan berlebihan tetapi hal ini tidak diperlukan untuk diagnosis kecanduan makanan.
• Kecanduan makanan mungkin melibatkan keinginan mengidam, toleransi, dan penarikan diri yang merupakan kriteria utama dari kecanduan zat yang bukan merupakan bagian dari diagnosis BED.

Jadi meskipun BED dan kecanduan makanan sangat terkait, kecanduan makanan memberikan model yang berguna untuk mengidentifikasi proses kecanduan dalam gangguan makan yang melibatkan makan berlebihan dan konsumsi makanan yang sangat enak secara berlebihan.

Penyebab Kecanduan Makanan

Etiologi kecanduan makanan kemungkinan besar disebabkan oleh kombinasi faktor genetik, lingkungan, dan psikologis. Beberapa faktor utama yang diyakini berkontribusi meliputi:

• Genetika – Penelitian menunjukkan bahwa penanda yang terkait dengan sinyal dopamin dan sensitivitas penghargaan dikaitkan dengan kemungkinan lebih besar terjadinya obesitas dan kecanduan. Hal ini menunjukkan bahwa individu tertentu mungkin rentan secara biologis.
• Makanan Olahan Tinggi – Makanan seperti pizza, kue kering, dan keripik dibuat dengan kombinasi sempurna antara gula, lemak, dan garam untuk memaksimalkan kelezatannya. Makanan yang sangat enak ini mungkin memiliki efek adiktif.
• Stres dan Trauma – Pengalaman masa kecil yang buruk dan stres kronis dapat memengaruhi jalur stres dan penghargaan kita, sehingga meningkatkan risiko kecanduan. Kenyamanan makan untuk mengatasinya dapat menyebabkan perilaku seperti kecanduan.
• Kesehatan Mental – Kondisi seperti depresi dan ADHD terkait dengan peningkatan impulsif dan pengendalian diri yang buruk. Hal ini mungkin membuat lebih sulit mengatur kebiasaan makan.
• Diet – Diet ketat mendorong terjadinya kembali makan berlebihan pada beberapa orang. Menghidupkan dan mematikan “rencana makan” dapat semakin memperburuk obsesi dan mengidam makanan.
• Status Sosial Ekonomi – Masyarakat dengan latar belakang keluarga kurang mampu lebih rentan terhadap zat-zat adiktif dan junk food yang sangat lezat. SES yang rendah dikaitkan dengan gangguan kecanduan yang lebih besar.

Jadi jika digabungkan, kerentanan biologis, lingkungan makanan yang diproses secara berlebihan, dan faktor psikososial kemungkinan besar akan berujung pada fenomena kecanduan makanan pada beberapa orang.

Studi neuroimaging mengungkapkan adanya persamaan dan perbedaan di wilayah otak yang dipengaruhi oleh makanan versus obat atau narkoba. Beberapa temuan penting itu meliputi:

• Responsif yang berlebihan pada daerah penghargaan seperti striatum dan amigdala sebagai respons terhadap isyarat makanan, terkait dengan skor kecanduan makanan yang lebih besar. Hal ini serupa dengan peningkatan respons imbalan yang terlihat pada pengguna narkoba ketika terpapar pada isyarat narkoba.
• Berkurangnya aktivasi daerah sinyal dopamin terkait dengan tumpulnya kenikmatan penguat alami. Defisit ini terlihat pada obesitas dan kecanduan narkoba.
• Gangguan respons di area otak yang berhubungan dengan pengendalian diri seperti korteks prefrontal. Hal ini mungkin membuat Anda lebih sulit mengatur diri sendiri dan menahan nafsu makan.
• Ada juga bukti bahwa makan makanan yang sangat enak secara berlebihan pada akhirnya menurunkan kepekaan sistem dopamin. Hal ini dapat menyebabkan pencarian makanan secara kompulsif sebagai upaya untuk meningkatkan sinyal imbalan yang lesu.
• Kombinasi dari peningkatan sensitivitas penghargaan terhadap makanan dan kontrol penghambatan yang buruk berimplikasi pada perkembangan pola makan yang membuat ketagihan.

Jadi, Apakah Kecanduan Makanan Itu Ada?

Sejak konsep kecanduan makanan memasuki diskusi arus utama, konsep ini diselimuti kontroversi. Ada beberapa perdebatan utama yang muncul :

• Kecanduan makanan menjadi patologi pola makan normal – Kritikus berpendapat sangat sedikit orang yang benar-benar memenuhi ambang diagnostik untuk perilaku makan seperti ketergantungan zat terlarang. Oleh karena itu, menerapkan label kecanduan pada makanan sehari-hari seperti gula secara umum menyebabkan patologi pada zat yang aman dan nafsu makan normal.
• Tidak memiliki dukungan empiris – Beberapa orang mengatakan bukti kecanduan makanan pada manusia terbatas dan terlalu bergantung pada penelitian pada hewan. Mereka berpendapat bahwa biomarker seperti toleransi dan penarikan diri belum terbukti secara meyakinkan.
• Risiko stigma – Ada pula yang memperingatkan bahwa melabeli kelompok tertentu sebagai “pecandu makanan” dapat memperburuk stigma terhadap berat badan dan mengalihkan kesalahan kepada individu, bukan pada lingkungan pangan yang buruk.
• Makanan diperlukan untuk kelangsungan hidup – Tidak seperti obat-obatan terlarang, kita harus makan untuk hidup. Jadi, ada yang mengatakan tidak ada gunanya mengkategorikan zat-zat alami penting seperti gula sebagai zat yang “membuat ketagihan”.
• Tidak ada defisit dalam fungsi sosial – Disfungsi peran di tempat kerja, sekolah atau rumah adalah kriteria utama kecanduan narkoba. Namun gangguan signifikan ini tidak terlihat pada kecanduan makanan.

Para kritikus berpendapat bahwa fokus yang sempit pada kecanduan makanan mengabaikan penyebab lingkungan seperti kemiskinan, stres, trauma, dan akses terhadap makanan cepat saji yang lebih besar.

Ini semua adalah kekhawatiran yang wajar dan memerlukan penyelidikan berkelanjutan. Bukti saat ini menunjukkan beberapa individu memang mengembangkan fenotip kecanduan makan berlebihan kompulsif. Namun, kecanduan makanan kemungkinan besar tidak menjadi penyebab sebagian besar kasus kelebihan berat badan dan obesitas yang disebabkan oleh multifaktorial.

Mengatasi Kecanduan Makanan

Jika Anda merasakan tanda-tanda perilaku makan yang membuat ketagihan, berbagai pilihan pengobatan berikut mungkin dapat membantu :

• Terapi perilaku kognitif (CBT) – CBT melibatkan identifikasi pola pikir dan perilaku yang tidak membantu seputar makanan dan membangun hubungan yang lebih sehat dengan makanan. Pendekatan psikoterapi ini mempunyai dukungan empiris untuk mengobati gangguan makan.
• Konseling nutrisi – Bekerja sama dengan ahli diet atau ahli gizi dapat membantu orang mengatasi aturan makan, pembatasan, dan perasaan kekurangan melalui pendekatan makan yang lebih intuitif. Hal ini meringankan siklus pembatasan pesta.
• Pelatihan mindfulness – Praktik seperti mindful feeding mendorong kesadaran yang lebih besar akan isyarat lapar dan kenyang. Ini memungkinkan merespons secara adaptif, bukan impulsif.
• Obat-obatan – Obat-obatan yang mempengaruhi sinyal dopamin atau memblokir reseptor opioid menunjukkan harapan awal untuk mengobati kecanduan makan tetapi memerlukan penelitian lebih lanjut.
• Operasi lambung – Prosedur bariatrik seperti pengikatan lambung mengurangi jumlah makanan yang bisa dimakan. Hal ini dapat membantu menghentikan pola kecanduan, terutama bila dikombinasikan dengan intervensi perilaku.