Penjelasan Ilmiah Mengapa Kecanduan Narkoba Menekan Mekanisme Kerja Otak Pengguna

Kecanduan narkoba dapat berdampak pada fungsi otak pengguna. Otak adalah organ vital yang berperan sebagai pusat kendali tubuh. Bila fungsi otak terganggu maka pengendalian tubuh pun terganggu. Akibatnya, tubuh dan mental pengguna akan bermasalah. Ayo kita pelajari lebih jauh penjelasan ilmiah mengapa kecanduan menekan mekanisme kerja otak pengguna.

Dampak Kecanduan Narkoba pada Fungsi Otak

Mari kita lihat beberapa dampak kecanduan narkoba pada fungsi otak:

• Memanipulasi Mood dan Perilaku: Narkoba disebut sebagai zat psikoaktif karena dapat memanipulasi mood dan perilaku seseorang. Saat digunakan, narkoba menghambat kerja otak dan menurunkan kesadaran, yang bisa berujung pada timbulnya rasa kantuk. Bagian otak yang bernama sistem limbik terpengaruh oleh narkoba, memengaruhi suasana hati dan perasaan.
• Memicu Otak Bekerja Keras: Beberapa jenis narkoba bersifat stimulan yang memicu otak bekerja lebih keras. Pengguna narkoba mungkin merasa bersemangat, segar, dan memiliki peningkatan rasa percaya diri. Namun, efek buruknya termasuk kesulitan tidur, peningkatan detak jantung, rasa gelisah, dan tekanan darah tinggi. Contoh narkoba yang memberikan dampak ini adalah amfetamin, ekstasi, sabu, kokain, dan nikotin dalam tembakau.
• Sering Berhalusinasi: Halusinasi terjadi ketika seseorang menggunakan narkoba melebihi batas kewajaran. Efek halusinasi pada pemakai dikenal dengan sebutan “tripping.” Jenis narkoba yang memicu halusinasi termasuk LSD dan ganja.

Kesimpulannya, penyalahgunaan narkoba dapat mengganggu kerja otak dan kesehatan secara menyeluruh baik fisik maupun mental.

Penelitian Terkait Kecanduan dan Kerja Otak

Ada beberapa penelitian yang mencoba menemukan hubungan antara kecanduan narkoba dan pengaruhnya pada kerja otak. Salah satu penelitian itu dilakukan oleh Scripps Research Institute. Menurut Scripps Research Institute, terdapat mekanisme otak spesifik yang menekan kecanduan kokain dan alkohol. Organisasi penelitian itu sendiri mencoba melakukan riset mekanika otak kaitannya dengan kecanduan. Nobuyoshi Suto, asisten profesor ilmu saraf molekuler memimpin tim peneliti yang terlibat dalam penelitian tersebut.

Tujuan utama penelitian ini adalah untuk mengidentifikasi dan memahami cara kerja mekanisme otak yang menekan kekambuhan ketika rangsangan tertentu diberikan kepada pecandu dalam masa pemulihan.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa rangsangan tertentu dapat memicu kekambuhan pada pecandu yang sedang dalam masa pemulihan. Rangsangan berkisar dari mencium dan melihat minuman beralkohol atau obat-obatan terlarang, perlengkapan obat-obatan terlarang, nama orang dan tempat di mana pecandu meminum atau menggunakan narkoba, dll.

Intinya segala sesuatu yang membangkitkan ingatan akan penggunaan obat-obatan terlarang atau alkohol dan dampak fisik, mental dan emosionalnya pada seorang pecandu yang sedang dalam masa pemulihan dapat memicu kekambuhan.

Penelitian juga menunjukkan bahwa ada rangsangan lain yang dapat diterima otak untuk meredam atau membalikkan respons kambuh. Perbedaan antara cara otak merespons kedua rangsangan tersebut adalah yang satu membuka pintu menuju kecanduan dan yang lainnya menutupnya.

Dengan memahami bagaimana mekanisme otak ini berfungsi, pengobatan baru untuk kecanduan dan mencegah penyalahgunaan alkohol atau obat-obatan dapat dikembangkan. Mekanisme kerja otak yang tertekan terkait kecanduan dan tantangan emosional yang menyertainya merupakan satu langkah lebih jauh dalam mengendalikan respons kekambuhan. Jika rangsangan yang terkontrol dapat menekan atau membalikkan perilaku kecanduan, maka pengobatan kecanduan baru pun bisa ditemukan.

Kecanduan menciptakan respons perilaku otomatis terhadap isyarat obat-obatan atau alkohol. Suasana hati dan dialog internal, lingkungan dan situasi semuanya dapat mendorong penyalahgunaan narkoba. Beberapa isyarat bersifat psikologis dan bisa disadari atau tidak. Isyarat juga dapat dipicu oleh stres, gangguan mental, penyakit kronis, kesedihan, kesepian, atau apa saja yang menantang emosi seseorang. Rangsangan internal atau eksternal bertindak sebagai isyarat kecanduan seperti halnya respons melawan atau lari yang bertindak sebagai isyarat untuk bertahan hidup. Beberapa pecandu alkohol dan narkoba lebih rentan kambuh berdasarkan cara otak mereka merespons rangsangan.

Studi isyarat-reaktivitas (Cue-reactivity studies) telah dilakukan pada orang-orang dengan masalah kecanduan. Beberapa isyarat terkait dengan kecanduan spesifik mereka dan beberapa lainnya merupakan isyarat netral yang tidak terkait. Isyarat terkait kecanduan menunjukkan peningkatan nafsu makan dan respons otonom seperti perubahan suhu kulit dan peningkatan detak jantung. Respons terhadap rangsangan terkait obat ini dikenal sebagai pengkondisian klasik dan mendorong reaksi terhadap kekambuhan.

Nobuyoshi Suto menyatakan bahwa sebagian besar intervensi kecanduan yang bertujuan untuk menghalangi promosi kekambuhan terbukti tidak efektif. Saat mengerjakan penelitian tentang penggunaan kokain kompulsif, Suto mengembangkan “paradigma penindasan yang disebabkan oleh kelalaian” (OCIS, omission cue-induced suppression paradigm). Dengan menggunakan tikus laboratorium untuk penelitiannya, Suto mengklaim bahwa hasil awal menunjukkan bahwa isyarat kelalaian dapat membantu menekan perilaku kecanduan kokain.

Suto percaya bahwa perilaku ini melibatkan kumpulan saraf yang berbeda di dalam pusat penghargaan di otak. Penelitian terus menggunakan neuron yang diaktifkan dan dinonaktifkan untuk mempelajari kumpulan saraf di korteks prefrontal medial. Jenis penelitian ini belum pernah dilakukan sebelumnya dan dapat memberikan hasil yang luar biasa untuk program pengobatan kecanduan di masa depan.

Penelitian Suto sejalan dengan hasil penelitian yang dilakukan terhadap pecandu. Para pecandu diperlihatkan gambar penggunaan narkoba dan diminta untuk menekan keinginan mereka. Korteks pra-frontal adalah area otak yang berhubungan dengan proses pengambilan keputusan. Penelitian Suto menunjukkan bahwa isyarat kelalaian mengaktifkan neuron di korteks pra-frontal.

Penelitian Suto dapat membantu masa depan program pengobatan kecanduan narkoba dan alkohol serta program pengobatan kecanduan. Tantangan emosional yang memicu kecanduan mungkin juga dapat ditekan oleh Cue-reactivity Suto. Penelitian Suto menunjukkan harapan besar dalam mengendalikan kecanduan narkoba dan perilaku kambuh.

Mengobati Kerusakan Otak Akibat Kecanduan Narkoba

Kerusakan otak akibat narkoba merupakan kondisi serius yang memerlukan perhatian dan tindakan segera. Berikut beberapa langkah yang dapat membantu mengatasi kerusakan otak setelah berhenti dari kecanduan narkoba:

Rehabilitasi Medis:

• Detoksifikasi: Proses membersihkan tubuh dari zat-zat narkoba.
• Pemeriksaan kesehatan: Memantau kondisi fisik dan mental.
• Penanganan efek buruk: Mengatasi dampak negatif dari penyalahgunaan narkoba.
• Psikoterapi: Terapi untuk membantu pemulihan mental dan emosional.
• Rawat jalan: Mendapatkan dukungan dan bimbingan secara berkala.

Latihan Otak:

Dengan melakukan latihan otak untuk memperbaiki fungsi kognitif seperti :

• Bermain game yang melatih daya ingat.
• Meditasi atau yoga untuk meningkatkan konsentrasi.
• Belajar hal baru, seperti bahasa atau keterampilan.
• Bermain musik.
• Menulis atau mencatat apa yang mudah terlupakan.
• Pastikan tidur yang cukup.
• Sosialisasi dan bergabung dengan komunitas yang positif.
• Konsumsi makanan dengan gizi seimbang, terutama yang mengandung asam lemak omega-3 dan serat.
• Kelola stres dengan baik.

Pemeriksaan Lebih Lanjut:

• Jika kerusakan otak sudah terjadi, periksakan lebih lanjut.
• Antisipasi kemungkinan memburuk dan lakukan stimulasi pada area yang terdampak.
• Evaluasi secara berkala untuk memantau perkembangan.

Pemulihan kerusakan otak akibat narkoba memang memerlukan kesabaran dan komitmen. Para pengguna narkoba sangat perlu untuk berkonsultasi dengan dokter untuk mendapatkan dukungan selama proses pemulihan dari kecanduan narkoba.