Selama berpuluh-puluh tahun, orang berpikir bahwa jika otak mengalami kerusakan, maka otak tidak dapat memperbaiki dirinya sendiri. Namun, para ilmuwan telah menemukan bahwa otak dapat meregenerasi neuron dan membentuk koneksi baru dalam beberapa tahun terakhir. Itu adalah proses neuroplastisitas. Para peneliti juga menemukan bahwa jika dapat membuat sel-sel tua berfungsi lebih baik atau memproduksi sel-sel baru, maka akan dapat memperlambat atau bahkan membalikkan banyak efek penuaan pada otak.
Apa Itu Neuroplastisitas Otak?
Otak adalah organ yang super canggih. Organ di kepala manusia itu mampu melakukan banyak hal yang kita anggap remeh. Satu hal yang terungkap dalam ilmu saraf adalah ketika neuron mengalami kerusakan, otak akan mencoba membuat koneksi atau jalur saraf baru sebagai solusi atas kerusakan tersebut, yang disebut neuroplastisitas.
Neuroplastisitas adalah istilah yang menggambarkan kemampuan otak untuk mengubah dirinya sendiri karena rangsangan baru atau berulang yang diterimanya dari lingkungannya. Stimulus ini dapat berupa apa saja, mulai dari paparan informasi baru, pembelajaran keterampilan baru, atau perubahan perilaku dan pemikiran.
Bukti perubahan otak pada kecanduan narkoba disorot dalam model pembelajaran baru yang disarankan oleh Dr. Marc Lewis dalam New England Journal of Medicine. Model ini menghubungkan perubahan-perubahan ini dengan pembelajaran normal dan kebiasaan, bukan patologi atau penyakit. Terlepas dari kenyataan bahwa model pembelajaran ini mengakui dampak negatif dari kecanduan narkoba, model ini memandang perilaku ini sebagai reaksi normal dan spesifik situasi terhadap isyarat eksternal yang membuat stres.
Banyak pakar dan dokter dengan spesialisasi kecanduan, termasuk kepala NIDA Dr. Nora Volkow, percaya bahwa kecanduan adalah penyakit otak yang dapat disebabkan oleh kombinasi variabel biologis, psikologis, dan sosial. Perubahan dalam sistem penghargaan, stres, dan pengendalian diri di otak mendefinisikan kecanduan, yang merupakan istilah yang digunakan oleh NIDA untuk merujuk pada jenis penyakit penggunaan narkoba yang paling parah dan terus-menerus. Karena otak kita dapat berubah, kecanduan dianggap dapat disembuhkan baik melalui model pembelajaran maupun penyakit otak.
Neuroplastisitas dan Pembelajaran Eksperiensial
Penelitian terhadap pengguna narkoba pertama kali menemukan bahwa alasan mengonsumsi narkoba bisa berbeda-beda dan mencakup rasa ingin tahu, kepribadian, keadaan, atau peristiwa kehidupan. Pemaparan pertama kali terhadap suatu obat atau zat dapat meningkatkan pelepasan neurotransmitter di otak, yang dikenal sebagai dopamin, yang memberikan perasaan senang dan puas. Otak mereka terus menghubungkan kompensasi kesenangan dengan efek obat atau zat tersebut.
Peningkatan kadar dopamin dari sistem penghargaan otak dapat menyebabkan lebih banyak perubahan melalui neuroplastisitas setelah paparan berulang terhadap narkoba yang dipilih seseorang untuk digunakan. Paparan berulang terhadap zat-zat adiktif ini menyebabkan perubahan neuroplastisitas melalui pembelajaran yang bergantung pada pengalaman, sehingga sangat sulit bagi banyak orang untuk berhenti menggunakan narkoba.
Memahami Bagaimana Otak yang Sakit Sembuh
Banyak faktor yang dapat menyebabkan kecanduan yang mungkin disebabkan oleh faktor genetik, lingkungan, dan sosial. Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba mendefinisikan kecanduan sebagai penyakit otak yang mengakibatkan perubahan signifikan pada sistem pengendalian diri, stres, dan penghargaan di otak.
Sebelum komunitas sains memahami kemampuan neuroplastisitas otak, banyak yang memandang kecanduan hanya sebagai kelainan otak yang tidak dapat disembuhkan. Namun, sekarang, berkat apa yang telah kita lihat melalui sifat ajaib dari plastisitas otak, menurut Maria Mavrikaki, PhD, kontributor blog Harvard Health, “model pembelajaran dan penyakit otak menerima konsensus bahwa kecanduan dapat diobati. .” Oleh karena itu, para ahli kecanduan ingin agar semua jenis dan tingkat keparahan gangguan penyalahgunaan narkoba dapat pulih dari semua jenis dan tingkat keparahannya.
Anda dapat menganggap kecanduan dan pemulihan sebagai fenomena neuroplastik karena keduanya dapat bersifat adaptif dan konstruktif atau maladaptif dan destruktif. Neuroplastisitas sangat penting dalam perkembangan kecanduan, namun juga merupakan akar dari pemulihan.
Ketika seseorang dalam masa pemulihan dari gangguan penggunaan narkoba, setiap hari mereka berhenti menggunakan narkoba atau alkohol, otak mereka menciptakan jalur saraf baru untuk memperkuat kebiasaan baru yang positif. Setiap kali koneksi baru terbentuk, seperti ketika seseorang melakukan hobi yang menghilangkan stres alih-alih menggunakan obat-obatan, hal ini akan memulihkan kondisi otak, khususnya sistem penghargaan. Orang tersebut dapat sekali lagi meningkatkan kualitas hidupnya dengan pilihan-pilihan yang sehat dan penguatan positif atas pilihan-pilihan tersebut dari tubuhnya.
Ini adalah bagian dari kebiasaan atau umpan balik ketika seseorang memperkuat jalur baru tersebut dengan perilaku yang berulang. Otak yang dulunya memberi penghargaan pada tubuh dengan penyalahgunaan narkoba, kini mengeluarkan dopamin ketika orang melakukan aktivitas yang membangun dan menyehatkan. Hubungan antara perilaku adaptif baru semakin kuat ketika jalur sebelumnya melemah dan akhirnya terhenti seiring dengan pemulihan yang berkelanjutan.
Neuroplastisitas dan Kekambuhan
Neuroplastisitas mengacu pada perubahan fungsi saraf yang disebabkan oleh penggunaan narkoba yang mungkin bertahan selama berjam-jam atau berminggu-minggu setelah penggunaan dihentikan. Pergeseran ini mungkin berlangsung dari beberapa minggu hingga beberapa bulan.
Neuroplastisitas dapat dipecah menjadi dua kategori: perubahan sementara yang harus terjadi sebelum suatu perilaku baru dapat dipelajari, dan informasi stabil yang harus dipulihkan agar perilaku yang diajarkan dapat dilakukan.
Kekambuhan yang diatur adalah tahap kekambuhan yang pertama, sedangkan kekambuhan kompulsif adalah tahap kedua. Dalam kekambuhan yang diatur, orang tersebut secara sadar membuat pilihan untuk mulai menggunakan kembali obat tersebut. Dalam kasus kekambuhan kompulsif, individu tidak secara sukarela kembali menggunakan narkoba atau alkohol. Keinginan untuk menggunakan narkoba muncul kembali ketika mantan pengguna dihadapkan pada sinyal atau tekanan lingkungan yang membuat mereka mengidentifikasi diri dengan penggunaan narkoba.
Namun, terapi farmasi dan terapi perilaku yang memberikan penghargaan dan mendorong pilihan yang baik menjadi yang paling efektif dalam membantu orang melakukan transisi dari kekambuhan yang terkendali ke penggunaan sosial atau pantangan. Terapi perilaku kognitif adalah salah satu contoh intervensi perilaku yang teruji dan benar, tetapi ada juga intervensi lain, seperti mendapatkan karier yang stabil atau berhubungan kembali dengan teman lama dan keluarga.
Memanfaatkan Neuroplastisitas untuk Pemulihan Kecanduan
Anda dan para pengguna narkoba dapat membuktikan kehebatan neuroplastisitas yang luar biasa sepanjang hidup saat Anda menciptakan kebiasaan baru dan mempelajari keterampilan baru. Mengadopsi pola kognitif baru bermanfaat untuk pemulihan. Jadi, pendekatan psikoterapi, seperti terapi perilaku kognitif atau CBT, adalah modalitas populer dalam pengobatan untuk pemulihan dari kecanduan narkoba.
Sebagian besar CBT dibangun berdasarkan prinsip neuroplastisitas dengan memanfaatkan otak praktis untuk mengubah responsnya terhadap rangsangan dan pemicu. Dengan mengembangkan strategi penanggulangan yang lebih efektif dan memahami pemikiran yang mendasari serta respons perilaku, seseorang dapat memanfaatkan sifat plastik otaknya menggunakan CBT dan intervensi lain untuk melawan keinginan terhadap obat-obatan atau alkohol.
Untuk memerangi meningkatnya masalah penyalahgunaan narkoba, banyak pusat rehabilitasi narkoba yang menggabungkan terapi perilaku dengan manajemen pengobatan dan kelompok dukungan untuk memfasilitasi pemulihan. Kombinasi dari komponen-komponen inilah yang membuat perawatan rawat inap di rehabilitasi narkoba menjadi paling efektif.
Banyak hal baik dalam hidup yang hilang karena kecanduan narkoba atau ketika seseorang menggunakan zat-zat terlarang sebagai respons maladaptif untuk mengatasi stres atau keadaan. Namun berkat kemampuan otak untuk mengubah dirinya sendiri seiring berjalannya waktu melalui pengondisian dengan kekuatan supernya, neuroplastisitas, terdapat harapan lebih besar dari sebelumnya bagi mereka yang ingin meningkatkan kualitas hidup.
Publikasi: Ashefa Griya Pusaka
